Соучредитель и генеральный директор Poseidon Aerospace Дэвид Загайнов, ранее работавший над логистикой в Amazon, вместе с соучредителем Паркером Тенни из Lockheed Martin развивает стартап в сфере воздушной мобильности. В прошлом году компания привлекла 11 миллионов долларов начального финансирования, а теперь закрыла раунд серии A на 60 миллионов долларов.
Когда он работал над логистикой в Amazon в 2024 году, Загайнов и его соучредитель Poseidon Паркер Тенни (который был в Lockheed Martin) неоднократно говорили о росте передовых стартапов воздушной мобильности. Они поняли, — сказал Загайнов в эксклюзивном интервью TechCrunch, — что почти всегда основное внимание уделялось внедрению ярких новых технологий.
«Философски мы хотим строить будущее аэрологии, — сказал Загайнов. — Не быть ненавистником, но я думаю, что многие люди, которые запускают аэрокосмические компании, получают ботаники очень крутыми технологиями, а затем хотят внедрить их на рынок». Для нас мы хотим улучшить груз».
В прошлом году Poseidon Aerospace получила 11 миллионов долларов в виде начального финансирования для достижения этой цели. Теперь компания закрыла серию A стоимостью 60 миллионов долларов в преддверии первого испытательного полета своего беспилотного грузового самолета Egret, который ожидается к концу этого года.
Кто вложил 60 миллионов долларов в Poseidon?
Этот раунд финансирования был проведен венчурной фирмой TQ Ventures на ранней стадии и включал новые инвестиции от Hanwha Asset Management, G Squared и JAWS. Существующие спонсоры Starship Ventures, Draper Associates и Drover Ventures также инвестировали.
В соответствии с аллергией Загайнова на то, чтобы получить «занозу» с помощью перспективных, но в настоящее время неработоспособных технологий, Poseidon строится с безжалостным подходом к снижению стоимости транспортировки грузов.
Стартап охватывает автономию и дистанционное пилотирование, но его не беспокоит технология вертикального взлета и посадки, которая является одной из многих авиационных стартапов. Также нет водорода или электрической силовой установки. Egret и его вариант гидросамолета, Heron, являются самолетами с неподвижным крылом, работающими на обычных старых двигателях внутреннего сгорания.
«Действительно сложно превзойти энергоемкость топлив чего-либо связанного с углеродом, — сказал Загайнов. — Могу ли я сделать действительно хорошую коробку с крыльями, чтобы переместить вещи за супердешево?» Если вы это сделаете, абстрагируя технологии, мы останемся с беспилотными грузами, такими как самолеты, которые могут работать на гораздо более низкой кривой стоимости и имеют гораздо более высокое использование».
Почему Poseidon выбрала оборону и коммерческие грузы?
По словам Загайнова, «Посейдон» изначально нацелен на оборонные и региональные коммерческие грузовые пространства.
Что касается обороны, стартап разрабатывает свои самолеты, чтобы они могли обслуживать «дистанционные сообщества и недостаточно обслуживаемые маршруты, где обслуживание воздушных грузов ограничено». Посейдон хочет, чтобы его самолеты обрабатывали места с «деградированной или несуществующей инфраструктурой», потому что такие возможности делают логистические возможности страны «труднее нарушать и более устойчивыми к отрицанию противника». Стартап отметил в прошлом, что Китай уже тестирует свои собственные грузовые беспилотники.
В коммерческом плане Загайнов заявил, что «Посейдон» не собирается продавать свои самолеты. Он хочет, чтобы Poseidon управляла собственным региональным бизнесом по грузовым авиаперевозкам, чтобы конкурировать с существующими авиаперевозчиками для бизнеса от UPS, FedEx и других.
«Очень приятно, что логистика — это товар, и поэтому, если вы продаете товар и делаете его лучше, быстрее, дешевле, спрос — это все ваше», — сказал он.
Автономность также делает Посейдон потенциально более гибким и динамичным носителем, считает Загайнов. Если спрос будет расти в определенном регионе, Poseidon будет легче менять маршруты, поскольку он не планирует полеты вокруг определенного пула пилотов, которые живут в том или ином районе. Он также представляет себе мир, в котором самолеты Poseidon могут сломать типичную модель региональных авиаперевозок и совершать больше поездок «точка-точка», подобно тому, как работают недорогие коммерческие авиакомпании, такие как Breeze или Avelo.
Как автономность делает самолеты дешевле?
«Когда у вас есть пилот, у него есть максимальное количество часов, которое он может пролететь. Поэтому, если они летят на пятичасовой ноге в одном направлении, они не могут вернуться домой. И если у вас нет облегчения, то вы должны заплатить за них, чтобы провести ночь где-то, — сказал он. — Самолет похож на очень дорогой актив, который проводит большую часть своей жизни, просто ожидая.
Еще одним преимуществом отсутствия пилота, по словам Загайнова, является то, что он освобождает стартап от изменения фундаментальных аспектов конструкции своего самолета.
Избавьтесь от кабины; избавьтесь от систем жизнеобеспечения, — сказал он. — Вы можете вытащить тонну структурированного веса, что означает, что ваше соотношение полезной нагрузки к пустому весу изменяется. Ваши двигатели могут быть намного легче, намного эффективнее, и поэтому это похоже на добродетельный цикл в положительном направлении просто легче, дешевле».
Чтобы сделать все это, Посейдон расширился в старую вешалку военно-морского флота в Аламеде, штат Калифорния, и собирается пойти на найм, поскольку он продвигается к этому первому полету. Стартап в прошлом году разработал и запустил четверть-масштабную версию своего автомобиля, который он назвал Seagull, но ему нужно было больше места для создания полноразмерного самолета с размахом 50 футов.
Посейдон также извлекает выгоду из нормативной среды, которая открыта для новых идей. Федеральное управление гражданской авиации недавно запустило пилотную программу, которая упрощает для стартапов, работающих над электрическими вертикальными взлетно-посадочными самолетами, тестирование их технологий. Посейдон не работает в этом пространстве, но Загайнов сказал, что его стартап по-прежнему выигрывает от программы, и что есть «путь к коммерциализации, который, как я думаю, не существовал пять-десять лет назад».
Вопросы и ответы
Кто вложил 60 миллионов долларов в Poseidon Aerospace?
Раунд серии A провела венчурная фирма TQ Ventures. Новые инвестиции поступили от Hanwha Asset Management, G Squared и JAWS, а также от существующих спонсоров Starship Ventures, Draper Associates и Drover Ventures.
Почему Poseidon использует традиционные двигатели внутреннего сгорания, а не электрические или водородные?
По словам Загайнова, очень сложно превзойти энергоемкость углеродного топлива. Компания сосредоточена на создании дешевого грузового самолета, отбрасывая модные технологии, которые могут быть неэффективны.
Как автономность делает самолеты дешевле?
Без пилота нет ограничений по летным часам, не нужно оплачивать ночевки, и самолет не простаивает. Также можно убрать кабину и системы жизнеобеспечения, снижая вес и увеличивая полезную нагрузку, что делает самолет легче и дешевле.
